이 사전은 중 ·고등학생(中 · 高等學校)과 대학생(大學生) 및 일반인 (一般人)에 이르기까지 한자(漢字) 및 한문(漢文) 공부를 위하여 엮어진 책이다. 교육인적자원부에서 선정한 교육용 기초한자 외에 일상 사회생활에 꼭 필요한 한자를 수록하고 숙어(熟語)를 정확하게 풀이 하여 국어사전을 겸할 수 있도록 최선(最善)을 다하여 엮었다.

(1) 표제자(表題字) ① 중 · 고등학생의 한자 · 한문 학습과 사회생활에 필요한 한자를 망라. ② 중 · 고교 · 대학의 국어 어휘 · 한문의 고전독해()에 꼭 필요한 한자 ③ 일반 사회인이 꼭 필요로 하는 자 · 약자(略字) · 속자(俗字) 등 (2) 숙어 (熟語) ① 국어 · 한문 교과서에 나오는 일반어. ② 고사(故事) · 성어(成語) · 시구(時句) 등. ③ 한문학습에 필요한 인명(人名) · 지명(地名) · 책명(冊名) · 관직명(官職名) · 동식물(動植物)등 (3) 색인 (索引) 표제자를 쉽게 찾아볼 수 있게 세 종류의 색인을 실었다. ①자음색인() - <표제자의 음을 알 때 > 모든 표제자를 가나다순으로 배열(排列)하고 같은 음의 글자는 부수(部數) · 획수(書數) 순으로 하여 그 옆에 본문(本文)의 면수(面數)를 밝혀 놓았다 (한 글자가 여러 음을 가질 때와 본음 · 속음 등도 각음마다 올려 실었다). ②총획색인(總書索引) - <음도 모르고 부수도 모를 때> 모든 표제자를 부수(部首)에 의하지 않고 총획수(總書數)에 따라 크게 구별하고 부수순(部首順)으로 배열하여 그 옆에 본문(本文)의 면수(面數)를 적어 놓았다. ③부수색인(部首索引) - <부수의 면수를 찾을 때> 책 면지(面紙)에 부수색인을 붙여 그 부수()가 시작되는 본문의 면수(面數)를 표시(表示)해 놓았다. (4) 부록(附錄) ① 한자개설(漢字槪說) ② 자전(字典) 찾는 법

오늘날 세계는 서양의 로마자 문화권과 동양의 한자 문화권으로 크게 나뉘어져 있습니다. 특히 중국과 밀접한 관계에 있던 우리 나라는 예로부터 한자를 문자로 사용해 왔으나 언제부터인가 한글만 문자 생활을 해야 한다는 측과 한글과 한자를 함께 써야 한다는 측의 주장이 엇갈려 왔던게 사실입니다. 물론 우리의 한글이 세계적으로 훌륭한 것은 분명한 사실이지만, 아주 오랜 옛날부터 우리 문자로 쓰여왔던 한자의중요성을 조금도 가벼이 여길 수는 없을 것입니다. 뜻글자인 한자의 편리함을 차치하더라도 중국과 일본 등 우리 주변국들이 모두 한자를 이용한 문자 생활을 하므로, 이들과의 경제적 · 문화적 교류를 생각한다면 그 중요성은 더욱 큰 것입니다. 이렇듯 중요한 한자를 좀더 깊이 배우기 위해서는 옥편 사용이 꼭 필요합니다. 그러나 이런 필요성에도 불구하고 현재 발행되는 많은 옥편들이 중· 고등학생들과 일반인들에게는 그 양이 너무 많아 실제 꼭 필요한 한자를 찾아 사용하기에 불편한 점이 많았습니다. 　이러한 점을 해소하기 위해 본 옥편에서는 교육인적자원부 선정 교육용 기초한자를 중심으로 학습은 물론 일상생활에서 꼭 필요한 한자만을 엄선, 상세한 설명과 활용 등을 곁들여 꼭 도움이 될 수 있도록 꾸몄습니다. 특히 한자의 형태상 부수를 판별하기 어려운 글자는 일반적으로 잘못 판별되는 부수에도 표제자를 실어 음과 총획수를 표시하였습니다. 그리고 바른 부수와 획수, 실린 면수를 표시하여 쉽게 찾아갈 수 있도록 안내하였습니다. 　이무쪼록 본 옥편을 이용하시는 모든 분들의 학습과 실무에 도움이 될 수 있도록 간절히 기대하는 바입니다.